Mañana se celebra aquí en Holanda Koninginnedag (el día de la Reina), pero la fiesta empieza ya esta noche. La ciudad se transforma en un enorme mercado donde la gente vende libros, ropa, música y toda clase de cosas de las que se quieren deshacer. Diría que es la fiesta más esperada por todos los holandeses. La ciudad se viste de naranja, todo el mundo sale a la calle, las terrazas se llenan de gente, se bebe cerveza en cantidades descomunales, los músicos tocan por las calles sin necesidad de permisos…Vamos, un festival en el que voy a estar inmerso desde esta noche hasta…bueno, hasta que se acabe!

Esta tradición es en realidad la celebración de un cumpleaños, el de reina Wilhemina que en 1898 ascendió al trono como la primera reina de Holanda. En 1948, Wilhemina abdicó y fue sucedida por su hija Juliana, quien decidió mantener el cumpleaños de su madre como fiesta nacional (el cumpleaños de Beatrix es el 31 de enero, y aquí hace mucho frío para celebrar nada).

Ya contaré qué tal ha ido.

Va a ser que me ha dado por el ajedrez. No hace falta decir nada sobre este juego de mesa, de sobras conocido por todos y con más de mil años de historia. Los juegos de estrategia me apasionan, y todavía no entiendo porqué no me he puesto antes con el más famoso de todos.
Hace dos semanas instalé en mi ordenador un juego (muy recomendable) con el que es posible no sólo aprender, sino profundizar en las técnicas y estrategias del ajedrez. Desde entonces no he parado de jugar.

Me despierto de madrugada pronunciando frases como “alfil c3, me como a la dama…”, a lo que M responde con un: “¡oye, a ver a qué dama te comes!”. Debo reducir las dosis.

Canceled Flight: 101 Tried and True Pigeon Killin’ Methods. Dejando de lado lo salvaje de la ocurrente idea, un puñado de artistas han creado este manual repleto de trabajos de calidad y originalidad.

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La empresa sueca Parans ha diseñado un sistema que permite captar la luz solar mediante paneles y transportarla al interior a través de fibra óptica. Así es posible iluminar con luz natural habitaciones que no tienen ventanas. De entrada se me ocurre que así se podrían iluminar parkings durante el día, que suelen ser bastante oscuros.

Actualización: A todos los interesados en emplear este tipo de tecnología, os aconsejo que os pongáis en contacto directamente con Parans, pues yo no tengo ninguna relación con dicha empresa y no puedo facilitaros más información que la disponible en su web.

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Estoy buscando trabajo en Holanda. Hoy he hecho la primera entrevista para Fujitsu Services y parece que ha ido bastante bien. Veremos qué es lo que me dicen.

Hace unos días comentaba la puesta a la venta de este documental sobre Metallica. Por fin he tenido ocasión de verlo y me ha parecido impresionante. El documental muestra la profunda crisis que sumió al grupo desde la marcha de Jason Newsted y que estuvo a punto de acabar con la banda. A parte de estar muy bien rodado, este documental nos permite comprender un poco mejor todo lo que es en realidad ese gigante llamado Metallica.

Al escuchar por primera vez St. Anger encontré que la banda había tomado un nuevo rumbo. Un sonido muy especial (que muchos han criticado) y que sin embargo a mi me pareció una impecable demostración de saber hacer música. Pero ha sido después de ver el documental cuando de verdad he comprendido cada segundo de este disco.

Fuck it all and no regrets
I hit the lights on these dark sets
I need a voice to let myself
To let myself go free
Fuck it all and fuckin’ no regrets
I hit the lights on these dark sets
Medallion noose, I hang myself
Saint Anger ’round my neck

Fragmento de St. Anger del álbum St. Anger.

Tras graduarse en la Kendall College of Art and Design en 1980, Keith Parkinson empezó a trabajar para una empresa llamada Advertising Posters, que se dedicaba a crear los fondos de los pinballs.

Como en tantas otras ocasiones el siguiente pasó fue TSR donde trabajó durante 5 años, antes de volver a su carrera como artista independiente. Los siguientes 7 años los dedicó principalmente a ilustrar portadas de libros para editoriales de Nueva York. Clientes como Random House, Bantam Books, Penguin Books, Avon Books o escritores como David Eddings, Anne McCaffrey, Orson Scott Card, Hickman y Weis entre otros.

A partir del año 2000, Keith empezó a dedicar más tiempo a la escritura y centró su trabajo como ilustrador en el campo de los videojuegos, donde llevó a cabo trabajos para el popular EverQuest.

En el 2002 aceptó el cargo de director artístico de Sigil Games Online.

Actualización: Me entero leyendo lines and colors que en octubre del 2005 (unos meses después de haber escrito esta anotación) Keith Parkinson falleció a los 47 años de edad debido a un cáncer. Ciertamente una triste y lamentable noticia.

A veces, incluso después de dormir diez horas de un tirón, te despiertas con una sensación de cansancio que limita tu actividad. Mientras dormimos pasamos por distintos ciclos de actividad cerebral. Pues bien, despertar en el ciclo de sueño correcto evita que sintamos ese cansancio y hace que tengamos un ‘agradable despertar’ repleto de energía.

La comunidad científica sabe esto desde hace tiempo, pero hasta ahora no existía la tecnología para resolver esta problemática. Ahora empiezan a surgir dispositivos que registran esos ciclos de sueño y permiten despertarnos en el momento en el que el sueño alcanza su fase más débil. Este momento puede ser antes de la hora que tengamos programada en nuestro despertador. Por eso, dormir más no quiere decir que al despertar estemos más descansados.

SleepSmart es un reloj despertador que permite precisamente eso. Es una cinta para la cabeza dotada de una serie de electrodos y un microprocesador que registra el patrón de las ondas cerebrales producidas durante cada una de las fases del sueño. Esos registros se envían al reloj despertador, programado con la hora máxima a la que queremos despertar, y la alarma suena durante la última de las fases de sueño más débil antes de la hora fijada.

Hay otros dispositivos que llevan a cabo la misma función. Interesante.

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Encontrar imágenes y fotos de calidad en Internet, y que además podamos utilizar gratis sin pagar licencia alguna puede resultar bastante difícil, sobretodo si buscamos algo en concreto. Este post presenta una interesante recopilación de enlaces que pueden facilitarnos la tarea enormemente. Los enlaces apuntan a repositorios de fotografías que podemos usar libremente (ver las notas legales de cada sitio para más detalles). El post está muy bien porque resume las características principales de cada sitio.

Y me refiero a las rebanadas del pan de molde. Ésas que por ser diferentes se descartan como futuros canapés. Ésas que por ser todo corteza nadie quiere. Ésas que jamás serán la parte de arriba (o la de abajo) de un sandwich (o emparedado). A mí, queridos lectores, me gustan la primera y la última rebanadas del pan de molde. Queda dicho.